La France dispose d'une cartographie nationale officielle du retrait-gonflement des argiles (RGA), établie par le BRGM et accessible librement sur georisques.gouv.fr. Cette carte est la première source d'information à consulter avant un achat de terrain ou un projet de construction. Voici comment l'utiliser, ce qu'elle indique et — surtout — ce qu'elle ne dit pas.

Comment accéder à la carte officielle

Rendez-vous sur georisques.gouv.fr, rubrique « Mes risques » ou directement dans la section « Retrait-gonflement des argiles ». En entrant l'adresse ou le nom de votre commune, vous accédez à la carte géologique colorée avec le niveau d'aléa RGA :

Brun foncé / rouge : aléa fort.
Brun clair / orange : aléa moyen.
Jaune / beige : aléa faible.
Blanc / gris clair : aléa nul ou non significatif.

Le site permet également de télécharger un rapport de synthèse des risques naturels pour une adresse donnée, utile à conserver dans le dossier de vente ou de construction.

Les grandes zones argileuses en France

La distribution des zones à aléa RGA moyen à fort suit largement la carte géologique nationale. Quelques grands ensembles se dégagent :

Bassin parisien (Île-de-France, Oise, Aisne, Seine-et-Marne) : argiles du Lutétien, limons des plateaux, argiles à silex des plateaux de Brie et du Vexin. Aléa moyen à fort sur de nombreuses communes, notamment en grande couronne parisienne.
Val de Loire, Berry, Sologne : argiles et marnes, aléa moyen sur une large portion.
Sud-Ouest (Garonne, Périgord, Gascogne) : argiles et marnes du Tertiaire, aléa moyen à fort fréquent.
Poitou-Charentes : argiles crétacées, aléa moyen sur une partie du territoire.
Normandie : limons et argiles des plateaux, aléa variable selon les sous-secteurs.
PACA : aléa généralement faible sur le littoral et les massifs calcaires ; argiles triasiques localisées autour de l'étang de Berre et dans certaines vallées intérieures.
Bretagne, Massif Central, Vosges, Alpes cristallines : dominante de roches éruptives et métamorphiques — aléa RGA généralement faible à nul.

Les limites de la carte nationale

La carte BRGM est un outil d'orientation, pas un outil de décision définitive. Ses principales limites :

Résolution 1/50 000 : les variations géologiques locales (une poche d'argile dans un contexte calcaire, un remblai ancien sur une parcelle spécifique) ne sont pas représentées à cette échelle.
Terrain naturel uniquement : la carte ne distingue pas les formations naturelles des remblais anthropiques, pourtant courants sur les terrains urbains ou périurbains.
Mise à jour périodique : certains secteurs peuvent présenter des données moins récentes que d'autres, selon la date des levés géologiques de référence.
Pas de substitut à une étude de parcelle : deux terrains dans la même commune classée en aléa moyen peuvent présenter des comportements très différents selon leur topographie, leur histoire et leur substratum local.

De la carte aux obligations légales

Si votre commune est classée en aléa RGA moyen ou fort, les obligations de la loi ÉLAN (décret n° 2019-495 du 22 mai 2019) s'appliquent pour les terrains constructibles et les maisons individuelles neuves, selon la norme NF P 94-500 :

G1 PGC obligatoire lors de la vente du terrain (à la charge du vendeur).
G2 AVP obligatoire avant la signature du CCMI (à la charge du maître d'ouvrage ou du constructeur).

Pour les projets plus complexes (immeuble collectif, site à topographie difficile), la mission G2 PRO avec caractérisation fine du sol restera nécessaire quelle que soit la zone d'aléa de la carte.

Zones d'intervention FondaTerre et contextes argileux

FondaTerre intervient principalement en Île-de-France — où l'aléa RGA moyen à fort concerne une part importante des communes de grande couronne — ainsi qu'en PACA, Hauts-de-France et Normandie. Demandez un devis en ligne pour connaître le contexte géologique spécifique de votre terrain.